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中東人的最愛　酸酸甜甜的石榴

中東國家是石榴的食用大宗，不管是果汁、糕餅、冰淇淋，甚至以石榴為原料的糖漿隨處可得，土耳其人還將石榴、橄欖與無花果並稱為「天堂水果」呢。

 
 
你一定覺得很奇怪，石榴（pomegranate）不是水果嗎？怎麼會變成香料呢？簡單地說，所謂的香料就是曬乾的石榴子，其營養成分、價值都與新鮮的石榴相距不遠。

據信，石榴原產自亞洲，大概就是現在的伊朗附近，遠在4,000年前即被人類栽種。遠古的埃及人與美索不達米亞的居民很早便懂得石榴的甜美，換句話說，石榴的歷史幾乎與人類的文明是同步發展的。

石榴進入西方國家的腳步非常緩慢，直到19世紀才算大鳴大放，今天所使用的英文名稱pomegranate應該是源自法文，意思是「多子的蘋果」，光看外觀還挺傳神的呢。相信你也有這樣的經驗，切開碩大的石榴，面對的卻是一窩的子，吃起來麻煩得緊，不過滋味卻令人低迴不已。

尤其是喜歡酸甜滋味的消費者更是將它視為養顏聖品，因其富含維他命C、鉀，並且提供有煙草酸與鈉等礦物質，只是在享受石榴的美味時得非常小心，亂竄的石榴子很容易便會在衣服或手上留下痕跡。

石榴可堪使用的部分很多，根莖、樹皮、果實、果皮還有花都能派上用場，不過大部分是被當作藥材食用。自古以來，石榴代表了多產的涵義，而在民間醫學方面，石榴更具備有鎮痛、鎮靜、解熱等功效。

喜歡將石榴運用在料理方面還是以中東國家為主，甜點，不用說，當然是食用大宗，不管是果汁、糕餅、冰淇淋，甚至以石榴為原料的糖漿隨處可得。伊朗的石榴燉鴨倒是一道名菜，利用石榴酸甜的口感降低鴨肉的油膩﹔簡單的石榴湯更是開胃小品。

真正將石榴融入日常生活的要算是土耳其人了，他們將石榴、橄欖與無花果並稱為天堂水果。夏季最普遍的冰涼飲品就是石榴汁﹔當地有名的甜點是將各色堅果、石榴子及其他水果乾製作而成。

石榴沙拉是道簡單泡製的菜色，先切碎橄欖，混勻石榴子、蔥、胡桃碎片，然後淋上石榴汁、檸檬汁與橄欖油，攪拌均勻，以鹽稍稍調味，至於室溫約15分鐘，待味道全部融合後便可上桌。或者你可以把石榴子、石榴汁加入優格中，做成健康的優格醬，也有挺不錯的風味。

石榴子雖然是少見的香料，但只要是食譜需要酸甜味時，都是使用的好所在，並不拘泥於冷熱或甜鹹。在印度，人們將石榴子丟入沾醬（chutney）或咖哩中時有所聞，你也可以動動腦，創造出一道屬於自己的石榴菜肴，不是挺有趣的嗎？

文摘自：明日報 http://www.ttimes.com.tw/